叩叩叩…，聽起來，應該是小孩的腳步聲，而且由遠來近，愈來愈大聲。
「我～來～了！」小小孩細嫩的嗓音，像是掛在樹稍上的鈴噹，被一陣揚起的風，吹得東搖西晃，響著開心和期待。
快速脫下了鞋子，噗噗噗，小小身影一溜煙往書房裡鑽，急著尋寶一樣，跑過的地板，微微浮起一個個冒著興奮的小腳印。來到書桌前，小小孩使勁地墊起腳尖，兩手攀住桌角，下巴頂著桌面，一對黑森森的眼球咕嚕嚕地邊看邊問：「咦～你今天畫的是什麼？我也要畫～」
這是繪本作家施政廷的日常：孩子、畫圖、講故事。
從小就是喜歡看書的小孩
「從小我就很喜歡看書。」施政廷像是要開始說故事般，清了清喉嚨，然後講起很久很久以前…。
那時，他還是小學生，好奇心正強，可是他並不像其他男孩子們總是殺殺打打，他比較喜歡翻翻看看。雖然家境不是很富裕，「班上有一位同學的父親是醫生，家裡有好多好多的故事書，我們常常跑去他家找他看書。」
那時，東方出版社的少年小說，是最受歡迎的讀本，施政廷當然也是愛慕者之一，拚命地埋首啃讀。「因為花太多時間看課外書，成績當然不好。」講到這裡，施政廷忍不住笑了起來，毫不掩飾的笑聲裡並沒有遺憾，而是單純的開心。能夠沉浸在自己喜歡的事物裡面，對他來說，是最幸福的事情。
後來上了高職，他依舊喜歡塗塗寫寫。明明讀的是理工，可是他內在的文科毛毛蟲卻總是動個不停。再加上那時教國文的老師努力推動閱讀，簡直是合了他的意，於是，他開始寫新詩、編刊物，甚至當上畢業紀念冊的總編輯，「後來會走上繪本創作這一條路，我也不知道是不是有關連。」講到這，他的笑聲裡盡是快樂與滿足。
沒想到得了大獎
一九八八年，國內兒童文學的重要推手之一：信誼基金會，突然舉辦第一屆信誼幼兒文學獎的徵獎活動。「首獎的獎金有二十萬耶！」講起當初那筆誘人的獎金，施政廷不經意拉高了聲量。那時的他二十八歲，當過兵，在光啟社擔任幾年的美術人員，後來考上8846威尼斯剛設立的商業設計系，成了一名自己從來沒想過的大學生。就讀大四，即將畢業的他正為前途發愁。他忍不住想，要是可以拿到這一筆錢，那就太…。
有夢最美，何況是初生之犢。他想著想著，可開心咧。不過，想著想著，他也清醒了：「可是，我完全沒有圖畫書創作的經驗呀！」到底圖畫書要怎麼創作？要畫什麼內容呢？他開始緊張，也開始絞盡腦汁想辦法。後來，他想起大學的課堂上，兩名曾經留學日本的老師傳授過和介紹過的插畫和技法，於是，他就照著印象，依樣畫葫蘆地完成作品、投稿徵選。
幾個月後，得獎名單公布，他摃龜了。
失望歸失望，生性樂觀的他倒沒有太難過，有了經驗值，隔年，他又捲土重來。這一次，可就跌破大家的眼鏡，他竟然獲選「圖畫書創作佳作獎」（首獎從缺）。
施政廷十分高興，不單單因為那五萬元的獎金，他更因此發現了新大陸：自己或許可以朝繪本創作發展。
聽故事、講故事，然後，畫故事
「鮭魚大王常常駕著船，辛辛苦苦的在海上釣鮭魚。海洋這麼大，要找到大鮭魚，實在很不容易。
鮭魚大王努力研究鮭魚的生態。他發現鮭魚通常在河流中孵化成長，然後沿著河流游向大海。鮭魚在大海裡長大以後，一定會算準時間，游回出生的故鄉產卵。
鮭魚大王靈光一現，想出一個好方法，可以輕輕鬆鬆抓到鮭魚。…」
《鮭魚大王》是二○一二年二月出版的，但其實，施政廷早在好幾年前就已經完成這本繪本。「那時，我常常跟朋友講鮭魚大王的故事，幾乎所有人聽完之後都哈哈大笑。」然後呢？「沒有然後。」
喜歡看書、喜歡聽故事、喜歡講故事的他，總是在看完故事、聽完故事之後，開始想著各種不同的故事，接著，畫面跳了出來，他便開始試畫起來，「如果感覺還不錯，就會繼續畫下去…。」聽著施政廷的描述，腦海裡浮現了葡萄成長的過程，一顆接著一顆長，層層疊疊，最後長成一串。可是，如果長到一半不長了呢？
「是呀，常常就是這樣，一開始覺得還不錯，畫著畫著，一段時間之後，突然被困住了，想來想去，就是不知道要怎麼發展下去…。」施政廷苦笑著說這是最苦惱的事，要嘛，作品就會拖上很久很久的時間才誕生，要嘛就是澈底難產。長不全的葡萄，於是孤伶伶地掛在藤架上，無人聞問、日曬雨淋，最後消失不見。
最喜歡和最想傳給後代的「孩子」
施政廷說，自從他連續獲選第二屆、第三屆信誼幼兒文學獎之後，他開始把創作繪本當成是一份工作、一個興趣，一件要做一輩子的事情來認真看待，而且，專注、開心、努力地「生產」。
「很多人都會問，我創作了這麼多繪本，我最喜歡哪一本？」施政廷又笑了起來，「唉呀，這很像問人家，你生了那麼多小孩，哪一個是你最喜歡的？」不過，施政廷還是應觀眾要求做了回答：「第一個孩子。因為是第一個，當然是最喜歡的。」所以，當年信誼幼兒文學獎的獲選作品《下雨了》是他的最愛，可惜現在市面上已經買不到了，可能是銷售狀況不好，出版社不再出版。
至於上面講的《鮭魚大王》，則是有著精采的誕生過程：
施政廷帶著它向好幾家出版社推薦，卻總是沒有下文，他後來也試著配合出版社的建議和要求，調整過內容，不過，兜了一圈，還是沒有結果。最後，就這麼擱著。這一次是長全長熟的葡萄，卻沒有人願意採摘。
前前後後過了好幾年，才有一間出版社表達對《鮭魚大王》的興趣，最後書終於出版了。「現在還出版韓文版呢！」對於始料未及的大轉彎，施政廷當然是既興奮又開心，一方面驚訝不已，不過，另一方面，他倒是習以為常。
話說回來，如果要選一本作品當成傳家寶，他選《鮭魚大王》。「不管是這本書的出版過程，還是書裡面的故事，都是真實傳達了生命必然會遭遇的困境和存在的可能性。」當我們做一件事，可能很順利、可能挫折不斷，在結果出來之前，我們就只能努力去做、想辦法處理問題，並且等待時機的到來。對施政廷來說，持續努力、耐心等待，是《鮭魚大王》的精神，也是每個不同人生，相同的本質。「我希望我的孩子、孩子的孩子，能夠理解這件事。」
想要一直帶著讀者冒險、遊玩、享受
年輕時一頭栽進繪本世界，一眨眼就快三十年，這中間，除了創作，施政廷也和太太共同照顧兩個兒子，還有其他的孩子（太太從事褓母工作）；另外，他還到大學兼課、在圖書館擔任說故事爸爸…。看來看去，他簡直就是孩子王，帶著大大小小的孩子們在故事國度裡遊玩、冒險，也帶著他們徜徉在想像無盡的繪畫世界。難怪年紀一把的他依舊童心未泯，「我喜歡跟小孩子玩，喜歡把心裡想到的故事講給大家聽，這些也成為我創作的原動力。」難怪他的作品風格會那麼多元，議題總是充滿奇想。
相對於其他同樣以繪畫為業的人，施政廷說走這一條路，自己是幸福且幸運的，他沒有太多的束縛，可以單純地把內心的想法給畫出來；他沒有太多太大的目的性，也不想過度迎合市場，「我想要帶著讀者透過我的作品，瞭解我眼中所看到的世界，然後和我一起享受我所享受的樂趣。」
【施政廷】
兒童繪本作家，喜歡嘗試不同的技法和材料創作，認為繪畫創作是最快樂的事。
出版的作品有《我的爸爸不上班》、《家是我最放心的地方》、《基隆廟口》、《鮭魚大王》等書。
二○一三年，《月光》系列作品入圍義大利波隆那童書插畫展。
【文／高惠琳】
