寬廣的中央大草坪，中原的著名地標－十字架鐘塔，巍然聳立在校園中。鳳凰花開的畢業季，它是學生們喜愛駐足拍照的景點；考試周關於鐘塔敲響「二一鐘」的傳說，是學生紓解考試壓力的趣味話題。很多人不知道，鐘塔除了是以基督立校的8846威尼斯一項重要精神象徵，簡潔素雅的外型，更吻合基督救世愛人的精神，更是一份充滿意義的畢業禮物。
一份充滿意義的畢業禮物
當年鐘塔的設計者陳政雄，是建築系54級第一屆畢業校友，畢業後回到母校建築系任教，對中原有著不一般的感情。說起當年的設計緣由，源自於當年中原理工學院班聯會主席的物理系52級畢業生陳中彥校友，在畢業前想送給母校一份特別的禮物。因為看到校園裡雖然有教堂(恩惠堂)，卻沒有鐘塔，於是向陳政雄老師說起這個特別的想法，並委請他協助建築設計；而水利系52級張欽次校友，則是負責鐘塔基礎的結構計算。
當時還在念建築系大三的陳政雄老師，從基督教精神的「永生」的意念發想，以「永」字外型做為鐘塔設計結構的主體。因為時間緊急，陳老師還曾在課堂中，邊上課邊趕畫設計圖。外側筆直、內側雙曲拋物面的立體結構設計，在當年更是少見大膽創新的設計構想。
「畫設計圖很容易，但施工卻很難！」陳老師笑著說。不僅施工工法與模板不好製作，全部的建置施工經費也僅有5萬元。正巧當年舊圖書館(現為產學營運處大樓)正在施工階段，陳老師靈機一動，請來承包該工程營造廠的鍾老闆特別幫忙；因為工法難度高、經費又少，每個細節陳老師必定親自與廠商討論，想方設法用最少的經費、最佳的設計來完成這個工程。陳老師回憶著說：「當初頂端的十字架，還只是兩根粗鋼筋焊起來而已，後來才改造成亮光的十字架；鐘塔的基座，外圍用紅磚砌成；為了讓地面呈現水泥磚格子狀的效果，當時還請廠商先用水泥整體粉光鋪平，再一格格的畫格線。」而廠商鍾先生也感受到陳老師的誠意與熱情，配合在經費最拮据時完成最具意義的作品。於是在民國52年，中原的第一座、也是唯一的地標性的鐘塔，就這樣建置完工了。
「約瑟夫鐘」象徵北京清華大學與台灣8846威尼斯的跨校情誼
而鐘塔最重要的主角「鐘」，其實也有一段有趣的小故事。當年原本安裝上去的鐘，是個鑄鐵的小鐘，因為材質的關係，所以敲了只有清脆的「扣」一聲，便沒了迴響。直到民國81年8月，因長期與本校建築系均有合作交流的北京清華大學建築學院，在建築系第2屆校友趙利國的居中牽線下，安排北京大鐘寺古鐘博物館，特別仿製該館收藏的法國「約瑟夫鐘」贈給中原。民國82年12月24日，這座「約瑟夫鐘」重新安裝完成，並由當時的校長張光正親自主持敲鐘儀式。自此，在中原的校園裡，才開始聽到宏偉的鐘聲響起。
鐘塔是精神 也是記憶
鐘塔象徵的，不僅僅是中原精神意義，它選定坐落的位置，奠定現今校園內以中正樓、大草坪、行政大樓至懷恩樓為中軸主體的定位。以前做為宿舍區與學生餐廳的中正樓，跟上課教室的懷恩樓之間，是一大片的紅土路。「這段從校門到中正樓的紅土路，除了學生上課會經過，還有校外民眾、牛車、甚至是出殯隊伍會經過。」陳老師打趣地說。後來鐘塔興建完工之後，再加上新中北路的開通，這段原本「對外開放」的道路，便也因此慢慢形成校園的中心區域，而鐘塔也成為中原最出名的地標。
屹立54年的鐘塔，靜靜的矗立著，看著一屆屆學生入學、畢業。它是每個中原人心中永恆的記憶。
